Panama har historisk set været karakteriseret som en smeltedigel af kulturer og racer. Dens befolkning på 3 millioner består af 67% mestizer og mulatter, 14% sorte , 10% hvide , 6% indianere og 3% mennesker af forskellig etnisk oprindelse . Denne rolle som bro mellem racer og kulturer har resulteret i panamanske skikke og historie, der er lige så forskelligartet som befolkningens sammensætning.
Selvom Panama er et sekulært land, er størstedelen af befolkningen katolikker , selvom der også er repræsentanter for andre trosretninger såsom evangeliske, ortodokse og protestantiske. Af den enorme blanding af racer, der findes i Panama, er de oprindelige grupper placeret i territorier med en vis grad af autonomi ; disse autonome territorier repræsenterer det naturlige habitat for disse forskellige oprindelige grupper. 70% af landets oprindelige befolkning bor i disse territorier.
Darién -regionen og det centrale Panama er hjemsted for den største sorte befolkning i landet. Det er her, deres forfædre først bosatte sig for mange år siden . I starten blev sorte mennesker gjort til slaver og bragt til landet af spanske kolonister for at arbejde på sukkerrørsplantager. En anden betydelig gruppe sorte mennesker ankom for at arbejde med opførelsen af Panamakanalen . Mestizo-befolkningen , der nu er en del af landet, stammer fra disse sorte menneskers blandede ægteskaber med andre etniske grupper.
Kilde: Besøg Panama | Billede: lyng883