Francisco de Paula Santander betragtes som en af de vigtigste skikkelser i colombias uafhængighed . Han var præsident for New Granada mellem 1832 og 1837. Hans historiske figur er bredt anerkendt i Colombia i dag , hvor han huskes som "lovens mand ".
Udover sit politiske og militære geni, som gav ham øgenavnet "Sejrens Organisator ", var Francisco de Paula Santander også en fortaler for vigtige sociale fremskridt. Han skabte det første offentlige uddannelsessystem i Colombia.
Francisco de Paula Santander blev født i Villa del Rosario de Cúcuta den 2. april 1792 i en kreolsk familie med en lang militær tradition og tilbragte sin barndom på familiens kakao-, sukkerrørs- og plantager.
I 1805 flyttede han til Santafé de Bogotá (nutidens Bogotá, landets hovedstad) for at studere statskundskab og jura. I en alder af 18 år meldte han sig til hæren for at aftjene sin militærtjeneste, netop som processen med uafhængighed for de spanske kolonier i Amerika var begyndt.
Din rolle i Colombias uafhængighed
Francisco de Paula Santander var en ivrig tilhænger af uafhængighedssagen lige fra begyndelsen. Han meldte sig som frivillig i Nationalgardens infanteribataljon, hvor han i 1812 opnåede rang af kaptajn.
Han blev såret og taget til fange i slaget ved San Victorino (1813), hvor de to fraktioner af uafhængighedsbevægelsen, centralister og føderalister, stod op mod hinanden. Kort efter blev han løsladt og fik rang af major i Simón Bolívars hær.
Han deltog i forsvaret af Cúcuta-dalen mod de royalistiske tropper, der var ankommet fra Spanien. Han organiserede derefter sine troppers tilbagetog efter nederlaget ved Cachirí i februar 1816. Samme år, i oktober, udmærkede han sig i slaget ved El Yagual. Der ledte han et heroisk angreb, der sikrede sejr til den patriotiske side.
Francisco de Paula Santander var en af arkitekterne for patriotsejren i slaget ved Boyacá (1819)
Hans gentagne militære handlinger førte ham til yderligere forfremmelser. Allerede tjent som brigadegeneral i en alder af kun 27 år, førte han sine tropper til sejr ved Boyacá (1819), som beseglede den definitive succes for Nya Granadas befrielseskampagne . For disse handlinger blev han af sine samtidige hyldet som "Boyacás helt ".
Santander mod Bolívar
Efter sejren ved Boyacá beordrede José de Paula Santander henrettelsen af den spanske hærfører, José María Barreiro, sammen med 38 af hans officerer. Denne handling udløste hans første alvorlige konflikt med Simón Bolívar , der anså sådanne henrettelser for unødvendige og skadelige for den internationale støtte til befriernes sag. Underliggende denne konflikt lå en politisk rivalisering, der var opstået mellem de to ledere under uafhængighedskrigene og intensiveret over tid.
I 1819, da Gran Colombias uafhængighed (en stat, der omfattede det nuværende Colombia, Venezuela, Panama og Ecuador) allerede var en realitet, blev Francisco de Paula udnævnt til vicepræsident for staten Cundinamarca , mens Bolívar overtog rollen som præsident.
Kort over Gran Colombia (1819-1831)
En ny uenighed mellem de to ledere opstod under Bolívars kampagner i syd. I løbet af disse leverede Santander ikke de materielle og menneskelige ressourcer, der blev anmodet om. Kampagnens succes begravede kortvarigt uenighederne.
I 1826 opstod en ny krise mellem Bolívars tilhængere og hans modstandere, der beskyldte ham for at udøve magt på en autoritær og vilkårlig måde. Blandt modstanderne var Francisco de Paula Santander, der deltog i den mislykkede septemberkonspiration for at vælte ham. Santander blev anklaget for forræderi og dømt til døden , selvom han i sidste ende blev benådet af Bolívar selv.
Francisco de Paula Santander, præsident for Nueva Granada
I 1830, efter opløsningen af Gran Colombia, vendte Francisco José de Paula Santander tilbage fra eksil i USA. Efter underskrivelsen af forfatningen for staten New Granada , forløberen for det nuværende Colombia, tiltrådte han embedet som republikkens præsident den 7. oktober 1832.
I de sidste år af sit liv, mellem 1832 og 1837, fokuserede Santander på at udvikle grundlaget for den nye stat. Inden for økonomien fremmede han eksporten af landbrugsprodukter og stræbte efter monetær ensartethed i landet. Han kæmpede også for oprettelsen af sekulære offentlige skoler og universiteter.
2.000 colombianske pesos-regninger
Under hans mandat blev Nueva Granada (det fremtidige Colombia) den første spansk-amerikanske stat, der opnåede officiel anerkendelse fra Holy See.
I dag er departementerne Santander og Norte de Santander opkaldt efter ham. Desuden er der i Justitspaladset i Bogotá en indskrift med et af hans berømte citater : "Colombianere: Våben har givet jer uafhængighed. Love vil give jer frihed."
Hele landet er fyldt med statuer, monumenter og henvisninger til Francisco de Paula Santander. Hans billedkunst er også optrådt på pengesedler på 1, 100, 500 og 1.000 pesos gennem historien.