En af de traditionelle kinesiske retter, hvis ikke den mest populære, er Dim sum, bestående af en række fyld, dampede retter og andre godbidder. De ligner forretterne, de varme og kolde retter serveret i franske restauranter.
Oprindeligt er kantonesisk dim sum tæt knyttet til den kinesiske tradition for "Yum cha" eller drik te. Det siges, at tehuse voksede til at rumme de trætte rejsende, der rejste langs den berømte Silk Road.
På samme måde besøgte bønderne, trætte efter lange timers arbejde på marken, ofte det lokale tehus for at nyde det i en afslappende samtale.
Det tog dog flere århundreder, før dim sum udviklede sig. På et tidspunkt blev det anset for hensigtsmæssigt at kombinere te med mad, da det blev opdaget, at denne infusion hjælper med fordøjelsen, som den blev kendt for, og hvor tehusejere begyndte at tilføje en række snacks, og traditionen med dim sum blev født.
I dag serveres dim sum over hele Kina, især Guangzhou, med sit brede udvalg af søde og salte retter lige fra dumplings til søde kager. Det er dog sandsynligvis rigtigt, at de bedste kantonesiske dim sum-kokke ikke findes i Kina, men i Hong Kong, hvor restauranter begynder at servere dim sum fra kl. 6 og fortsætter indtil midten af eftermiddagen.
Og hvilke typer mad serveres i en typisk dim sum-frokost? Mange af retterne er enten dampede eller stegte og fremhæver de dampede boller med stegt svinekød og de vidunderlige rejerboller med gennemskinnelig hud.